发展经济作物，是种植业结构调整的主要内容，在农民增收中占有突出地位，是紧密结合中共中央、国务院《关于促进农民增加收入若干政策的意见》，做好农业和农村工作，切实增加农民收入，缩小城乡差别的重要途径。马边土地资源丰富，立体气候明显，适于经济作物生长。
　　发展总体思路：遵循以市场为导向，效益为中心，依靠龙头带动和科技进步；对各种经济作物因地制宜的进行合理布局；发挥优势，实行规模化生产，专业化经营，形成农、工、贸一体化，产、加、销一条龙的农村经济经营方式，形成基地发展为先导，产业协会、专业合作经济组织为纽带，企业为杠杆三大环节连锁式发展格局，茶叶、水果、蔬菜、中药材整体推进的发展思路。
　　我县发展茶叶、水果、蔬菜、中药材等经济作物，增加农民收入方面的具体办法：
　　茶叶方面：充分利用现有优惠政策和世界银行贷款的良好契机，继续推进马边15万亩优质绿茶基地建设进程。到2007年建成15万亩优质绿茶基地，实现全县人均有1亩茶园，投产后全县茶叶单项产值达到十个亿。最终建成全国茶叶基地和产业大县的长远目标，并配套扶持一批茶叶加工厂、经营企业。建立和发挥茶叶专业合作组织的桥梁作用，形成农、工、贸一体化，产、加、销一条龙的发展格局。走品质创品牌之路，把资源优势转化为产品优势，倾力打造有机茶基地，把我县建成全国最大的有机茶生产基地。
　　水果方面：在巩固和发展我县现有1万多亩水果的基础上，新引进、扩大适合我县的优良新品种1万亩，到2007年全县无公害水果面积达到2万亩以上，全面推行无公害、绿色水果的生产技术标准，使水果年产值达到5000万元以上，并着手于水果品牌打造，包装更新、改进，贮藏及深加工设施的完善配套。培育和发展好水果的经营体系，扶持培育一批农村专业合作经济组织，搞好社会化服务。提高水果的商品性，达到增产、增效、增收的目的，解决果农的后顾之忧。
蔬菜方面：我县蔬菜生产还处在生产发展的初级阶段，一家一户“小农”经济发展模式突出。科技水平低，品质不高，规模小，单产低，反季节蔬菜比例小的原始生产方式。因此，到2007年全县规划蔬菜面积发展到8万亩，比目前净增近3万亩，并着手发展绿色蔬菜，提高科技含量，加大投入，提高品质和产量，根据市场的要求，大力发展反季节蔬菜，为马边人民提供高品质的放心菜，切实增加菜农的收入。
　　中药材方面：马边地质、地貌特殊，野生中药材品种多，资源丰富。但经过多年的掠夺性采集，资源已逐步枯竭，有些品种已近绝迹，而人工栽培繁殖还没有形成规模。由于中药材生产有其特殊性，我县中药材发展要实行“产、学、研”结合，因地制宜，合理规划，坚持引进业主投资开发，走公司加基地加农户的发展路子，做到发展产品有市场，农户种植不愁销，逐步开展中药材的精加工和深加工。在完善和发展好我县原有的朱砂莲、黄莲、天麻等优势品种的基础上，逐步试验、示范、推广种植适合我县栽培的优良新品种，特别是名贵药材的种植，并形成规模化和精细化的中药材生产格局。